Het FIA World Endurance Championship strijkt dit weekend neer in Brazilië. Op het iconische Interlagos staat de 6 Hours of São Paulo op het programma. Aston Martin reist af met een flinke dosis vertrouwen. De Valkyrie Hypercar pakte al vijf races op rij punten en wil die reeks maar wat graag verlengen.

Sterke seizoensstart voor de Valkyrie

De Britse hypercar rijdt in 2026 zijn tweede WEC seizoen, voorbereid en ingezet door het fabrieksteam Aston Martin THOR. Vorige maand reden Tom Gamble en Harry Tincknell naar de achtste plaats in de 24 uur van Le Mans. Het beste resultaat ooit voor de Valkyrie in de Franse klassieker.

Tincknell en Gamble finishten dit jaar in elke wedstrijd in de punten. Hun teamgenoten Alex Riberas en Marco Sørensen hadden minder geluk. Na drie races vol tegenslag willen zij hun seizoen in Brazilië opnieuw lanceren.

Interlagos als keerpunt

São Paulo geldt als ronde vier van het kampioenschap. De opener in Qatar verhuisde naar oktober, waardoor het seizoen pas in april van start ging. Interlagos heeft bovendien een speciale betekenis voor het team. Vorig jaar begon daar de ommekeer in het debuutseizoen van de Valkyrie.

Harry Tincknell kijkt ernaar uit. "Dit was vorig jaar de race waarop ons seizoen kantelde. We keren nu terug als een compleet ander team. Het circuit telt veel langzame en bumpy bochten, maar de auto voelt er zich goed. Ik hoop opnieuw op een sterk resultaat."

Ook Tom Gamble mikt hoog. "We hebben een solide start achter de rug. Het zou fantastisch zijn om dit weekend het eerste podium voor de Valkyrie binnen te halen."

Twaalf cilinders en ruim 1000 pk

De racevariant van de Valkyrie is de puurste uitvoering van de ultieme hypercar voor de openbare weg. Een carbon chassis vormt de basis, aangevuld met een 6,5 liter V12 die tot 11.000 toeren draait. Standaard levert het blok ruim 1000 pk. In het WEC geldt een plafond van 680 pk, volgens het reglement voor hypercars.

Vantage schittert in de DTM

Er was afgelopen weekend nog meer feest bij Aston Martin. Nicki Thiim won op de Norisring beide DTM races met de Vantage GT3 van het Belgische Comtoyou Racing. Twee poles, twee zeges en de leiding in het kampioenschap met negen punten voorsprong. De Deen trad daarmee in de voetsporen van zijn vader Kurt, die de DTM won in 1992.

Comtoyou Racing is intussen uitgegroeid tot een vaste waarde voor het merk. Het team won eerder al de 24 uur van Spa en pakte vorig jaar twee titels in de GT World Challenge Europe Sprint Cup.

Dubbel programma voor de Vantage GT3

In São Paulo brengt THOR twee Vantages aan de start. In de #23 wordt de Braziliaan Dudu Barrichello vervangen door de Belg Kobe Pauwels, kersvers afgestudeerd aan de Aston Martin Racing Driver Academy. Hij deelt de wagen met Gray Newell en Jonny Adam. De #27 is voor Ian James, Mattia Drudi en Zach Robichon.

De cijfers stemmen hoopvol. In zes jaar tijd pakte de Vantage op Interlagos drie klassezeges en vier tweede plaatsen.

Tegelijk komt het merk in actie in het IMSA kampioenschap op Canadian Tire Motorsport Park. Barrichello verdedigt daar zijn puntenleiding in de GTD klasse, samen met tweevoudig circuitwinnaar Roman De Angelis. Het jonge YRB Racing debuteert er dan weer in de GTD Pro klasse met Valentin Hasse Clot en Scott Andrews.

Zo volg je de races

De 6 Hours of São Paulo start op zondag 12 juli om 11.30 uur lokale tijd en is wereldwijd live te zien via de streamingdienst WEC+. De IMSA race in Canada begint diezelfde dag om 14.00 uur lokale tijd, live op IMSA TV en het YouTube kanaal van IMSA.