De Aston Martin Valkyrie heeft zijn beste resultaat ooit in het FIA World Endurance Championship (WEC) behaald. Op Spa-Francorchamps eindigde de Britse hypercar als vierde in de Total Energies 6 Hours of Spa-Francorchamps. De finish lag op slechts vijf seconden van de winnaar. Spannender wordt het zelden.

Het was de tiende deelname van de Valkyrie aan het WEC sinds het debuut in Qatar vorig jaar. Tom Gamble en Harry Tincknell zaten achter het stuur van de #007. Ze leverden een race af die lang in het geheugen blijft hangen.

Slim strategisch spel en spectaculaire inhaalacties

Twee uur voor het einde stond de #007 nog op de elfde positie. Niet meteen een recept voor succes, maar het team speelde het slim. Slimme strategische keuzes, een goed getimede Safety Car en een paar briljante inhaalacties van Tincknell veranderden het beeld volledig.

Tincknell zette in één ronde twee schitterende inhaalmanoeuvres neer en klom van tiende naar achtste. Vervolgens volgden nog twee Safety Car-periodes in het laatste uur. Gamble belandde zo in een nek-aan-nekgevecht met vijf auto's voor de tweede plaats.

Bij de laatste herstart ontweek hij nog nipt een spinnende Alpine bij Eau Rouge. Met nog vijf minuten op de klok haalde hij een Toyota in en pakte zo die verdiende vierde plek.

Pech voor de #009 in een sterk weekend

Ook de #009 Valkyrie, bestuurd door Marco Sørensen en Alex Riberas, reed een sterk weekend. Het duo reed constant in de top tien en profiteerde van zachte banden bij de voorlaatste herstart. Riberas zat op snelheid en had de vijfde positie in het vizier.

Op de hoge snelheid van de Kemmel Straight werd hem de ruimte ontnomen. Hij moest het gras nemen om een aanrijding te vermijden, spinde en moest opgeven. Onverdiend voor wat een uitstekende prestatie was geweest.

Wat dit resultaat betekent voor het kampioenschap

Vierde plaats in Spa is het beste WEC-resultaat voor de Valkyrie tot nu toe. Voor Gamble en Tincknell is het bovendien de tweede puntenfinish op rij. Aston Martin klimt naar de vierde plek in het Hypercar Manufacturers' Championship. In het rijderskampioenschap staan Gamble en Tincknell negende.

De puntenserie van de Valkyrie loopt inmiddels over vier races. Eerder dit seizoen scoorden beide rijders al in Fuji en Bahrein. In de kwalificatie op vrijdag zette het team ook een nieuw hoogtepunt neer: beide Valkyries plaatsten zich voor de Hyperpole en startten als zesde en zevende.

Op naar Le Mans

De volgende stop in het WEC-seizoen is meteen de grootste. Op 13 en 14 juni staat de 94ste editie van de 24 Hours of Le Mans op het programma. De Aston Martin Valkyrie rijdt naar de Sarthe met vertrouwen in de koffer.

Het team kijkt terug op een historisch precedent: in 1959 won Aston Martin Le Mans overall met Roy Salvadori, Carroll Shelby en de legendarische DBR1. Die overwinning uitbreiden met een nieuwe bladzijde is het grote doel voor juni.

De basis is gelegd in Spa. Nu is het aan Le Mans.