Schotland heeft een van de mooiste rijroutes ter wereld, en de North Coast 500 bewijst dat elke kilometer. Vijfhonderd mijl wilde kust, smalle bergwegen en adembenemende Highlands. En ja, je rijdt die het liefst in een Porsche Macan Turbo in Speed Yellow.

Wat is de North Coast 500

De NC500 werd officieel gelanceerd in 2015 door de North Highland Initiative, een initiatief van Koning Charles III om de economie van de regio te stimuleren. De route volgt de kustlijn van het hoge noorden van Schotland en start en eindigt in Inverness. Er werd geen centimeter nieuw asfalt aangelegd, maar één Facebook-pagina later stond de route wereldwijd op de kaart. In 2018 alleen al genereerde de NC500 zo'n 26,2 miljoen euro voor de lokale economie.

Route, landschap en Single Tracks

De tegenbewegde richting, met de klok mee, bouwt geleidelijk op naar de spectaculairste stukken in het westen. Je rijdt langs Pictische kruisen van 1.200 jaar oud, langs koninklijke kastelen en pittoreske vissersdorpjes. Royal Dornoch, een van de meest legendarische golfbanen ter wereld, ligt zo op de route. Castle of Mey, het geliefde buitenverblijf van de late Queen Mother, is vandaag een luxueus logeeradres. De enkel-rijbaanwegen met passeerplaatsen zijn berucht, en bij de Bealach na Bà op het Applecross-schiereiland test je zowel je rijskills als die van de wagen.

Waarom de Macan Turbo

De 630 pk sterke elektrische Macan Turbo past verrassend goed bij deze route. Op de smalle, technische wegen bewijs je de wendbaarheid van de wagen. In Castletown liet MeyGen-directeur Fraser Johnson de Macan rechtstreeks opladen via het getijdenenergie-station aan zee. Oceaanstroom als brandstof, dat is pas roadtrip-poëzie.

Mensen die de route maken

De NC500 draait niet alleen om landschap. Langs de route tref je mensen die hun eigen kansen creëerden. Claire en Martin Murray bouwen een destilleerderij in een verlaten molen in Castletown. Hana Sutherland van Castle Mey ziet hoe de route gemeenschapsprojecten en werkgelegenheid aantrekt. Dan Rose-Bristow van The Torridon hotel raadt aan de route te rijden buiten het hoogseizoen, wanneer er minder toeristen zijn en de natuur optimaal is.

Rijden met respect

De NC500 vraagt ook iets van de bezoeker. Op de website staat een pledge die rijders aanspoort om geen sporen achter te laten, lokale bedrijven te steunen en de route met respect te rijden. Want hoe bijzonder de auto ook is, het zijn uiteindelijk de mensen en het landschap die deze route onvergetelijk maken.

Tartan in de Porsche

Wie dacht dat tartan alleen iets is voor kilts, vergeet de Porsche-geschiedenis. Al in de jaren zeventig gebruikte Porsche tartanstof in het interieur van de 911. Op Castle Leod, thuisbasis van Clan MacKenzie, liepen de Macan en de 911 Turbo 50 Years samen op in MacKenzie Weathered Tartan. Stijl heeft altijd wortels.